L'infatigable Rogga Johansson est une fois de plus de retour mais cette fois avec le troisième album d'Echelon, "Open Wide The Adamantine Gates". Un groupe évidemment orienté death metal old school avec rien moins que Dave Ingram au chant ! Au moins le line-up annonce la couleur et vous pouvez préparer le tablier parce que ça va probablement gicler et envoyer du gras dans tous les sens.

"Undefied Wisdom" ouvre l'album sans la moindre introduction et envoie du bon gros death old school et baveux sur ce fameux mid-tempo groovy. Les riffs sont démoniaques comme le veut la tradition et le chant de Dave Ingram est comme d'habitude possédé. On sent évidemment un feeling Benediction là-dedans ne serait-ce qu'avec cette voix reconnaissable et on retrouve donc ce côté maléfique même si Echelon y met un peu plus de mélodies. Le morceau-titre est même assez accrocheur dans le genre avec toujours ce groove à briser des nuques et ces mid-tempos qui font qu'on ne tient pas en place. On retrouve ce mélange groovy et mélodique sur "Soul Dealer" et c'est une fois de plus très efficace avec cette patte typiquement suédoise. Vous commencez à avoir l'habitude avec les projets de Rogga Johansson, si vous voulez de l'originalité ce n'est pas ici qu'il faut venir la chercher. Par contre, "Open Wide The Adamantine Gates" est clairement dans le haut du panier de ce qu'a produit le bonhomme ces derniers temps, ne serait-ce que pour le côté mélodique et groovy justement. Le death metal produit ici est ancré dans les racines du genre mais se fait aussi accrocheur sans jamais trahir sa brutalité et ses ambiances méphitiques. Echelon nous propose un voyage dans le temps d'autant plus efficace que l'album est bon. Ils sont nombreux à tenter le retour du old school et les projets de Rogga Johansson sont tout aussi nombreux, il est donc logique que la qualité de certains soit en dessous du reste. Mais ce nouvel album fait partie de ceux que vous pouvez écouter en priorité, tout est là et ces quarante minutes sont suffisamment percutantes pour que ces dix morceaux passent à une vitesse folle.

Quelques blasts se font même entendre sur "Of Witches And Wenches" et surprennent après les trois premiers morceaux très mid ou up-tempo mais jamais frontalement violents. Des blasts que l'on entend une nouvelle fois sur "Diaboli Vindictam" en fin d'album et qui amènent un peu de patate et de variété dans ce troisième album. Globalement, Echelon arrive à rester intéressant justement grâce à ces changements réguliers de tempo et évite le piège du death old school monolithique. On a le groove, la mélodie, la brutalité, les riffs démoniaques, bref on a tout ce qu'il faut pour que "Open Wide The Adamantine Gates" soit un bon album de death pur et dur. La production est dans la pure tradition elle aussi avec des guitares baveuses et grasses et un son dans la bonne moyenne. Si vous aviez apprécié les deux précédents albums il y a peu de chances que vous soyez déçus, on reste dans la même lignée avec ce nouvel album et Echelon n'a rien perdu de son efficacité. Les ambiances démoniaques sont toujours là, les riffs puissants aussi et le groove n'est pas le dernier pour venir casser quelques os si nécessaire. Ce ne sera évidemment pas l'album le plus original de l'année mais ça fait plutôt bien le boulot et l'esprit death metal est bien là. Je me répète mais de tous les projets et albums que le suédois fou nous sort par an celui-ci fait clairement partie de ceux qu'il faut retenir, vous pouvez donc allez y jeter une oreille sans hésiter. Les mélodies qui se font entendre régulièrement trouvent en plus le moyen d'enrichir les ambiances et d'amener un côté plus accrocheur sans jamais ramollir l'ensemble.

Echelon nous amène donc avec "Open Wide The Adamantine Gates" un nouvel album efficace, groovy, puissant et pétri de ces fameuses ambiances démoniaques que l'on chérit tant dans ce style.