Pour ce deuxième concert du mois de Décembre, ce sont les Finnois de SONATA ARCTICA qui me font le plaisir de revenir en France. Trois ans après ma première expérience live avec eux, et dans la même salle ! Mais cette fois, ce sont TEMPLE BALLS et EDGE OF PARADISE, deux formations que je découvre totalement, qui assurent la première partie. Cependant, nous ne sommes pas 50 à attendre devant la Machine du Moulin Rouge à l’ouverture des portes...

Et lorsque TEMPLE BALLS entre en scène, la fosse est désespérement vide. Antti Hissa (batterie) s’installe sans introduction, et il est rapidement rejoint par Jiri Paavonaho (guitare), Jimi Välikangas (basse) et Niko Vuorela (guitare) sous quelques applaudissements timides. Le show commence donc par une rythmique heavy / hard rock / glam assez simpliste, et c’est au tour d’Arde Teronen (chant) de prendre place au centre de la scène et de commencer à chanter. Et malgré la motivation évidente du combo finlandais, la foule ne réagira que peu à un "Alright Paris, come on !" très enjoué. Quelques curieux s’approchent, mais la réaction du public face à la musique du groupe, emplie de petits leads et solos, se fait encore attendre. "It's so so so so good to be here for the first time !" lâche le chanteur entre deux blagues qui ne seront comprises que par quelques personnes. Annonçant les titres de leurs compositions, le groupe tentera tant bien que mal de fédérer une assemblée un peu molle. "We come straight from Lyon ! So we will ask the same question, do you know how to dance ? Because we finnish people don't... so teach us !" ironise le frontman alors que les spectateurs frappent enfin dans leurs mains sur une rythmique un peu dansante. Et les deux derniers morceaux seront plus intenses, avec notamment quelques parties en tapping lors des solos, et le peu d’applaudissements que le groupe récolte sera amplement mérité vu son investissement.

Setlist : "Infinity", "Off The Grid", "Kill The Voice", "Pauline", "Distorted Emotions", "Hell And Feelin' Fine", "Hoist The Colors", "Lets Get It On".

Et après une courte pause, EDGE OF PARADISE démarre comme le groupe précédent. Sans aucun appel, les musiciens s’installent, alors que nous pensions tous à une balance finale, et c’est finalement Margarita Monet (chant) qui prend place au centre de la scène. Visiblement motivés et n’hésitant pas à headbanguer, Dave Bates, David Ruiz (guitares) et Vanya Kapetanovic (basse) tiennent une rythmique axée power / symphonique sur les frappes de Jimmy Lee (batterie) qui se donne pleinement pour un public tout aussi peu enjoué. Les deux premiers morceaux sont enchaînés d’une traite, laissant à la chanteuse la possibilité de nous faire profiter de sa voix claire qu’elle maîtrise très bien sur des riffs assez simplistes mais efficaces. "We are Edge of Paradise, straight form LA, so please raise your hands, so together we can reach the stars !" lâche soudainement la chanteuse. Et le troisième titre démarre, avec des lumières qui mettent un peu plus en valeur sa tenue pailletée ainsi que ses camarades qui se démènent pour aligner leurs riffs. Quelques choeurs du bassiste viennent renforcer la voix de la chanteuse, mais la Machine semble assez imperméable au son du groupe. Cette tendance s’effacera peu à peu, mais la salle est toujours désespérément vide. Les membres du groupe haranguent tant bien que mal la fosse, et les bras se dressent finalement au bout de quelques morceaux. "Come on Paris, let’s do this together !" lance la chanteuse, souriante. Et c’est finalement après une grosse demi-heure que leur temps de jeu prend fin, et il va sans dire que le groupe est applaudi par la fosse, qui peine encore à se remplir.

Arrive l’heure de la tête d’affiche, qui n’aura malheureusement pas le choix que de s’installer devant une fosse assez vide. Mais SONATA ARCTICA n’en a que faire, et c’est avec une grosse dose d’énergie que Tommy Portimo (batterie), Henrik Klingenberg (claviers), Elias Viljanen (guitare) et Pasi Kauppinen (basse) démarrent une rythmique rapide et mélodique après que le thème de Retour Vers Le Futur ait cessé. Tony Kakko (chant) les rejoint rapidement et nous fait profiter de sa voix, qui semble légèrement sous-mixée. Et c’est en débordant de charisme que le chanteur se sépare parfois de son pied de micro pour venir haranguer la foule en chantant. "Hey Paris, how are you ? It's been a long time since we were here !" lâche le frontman avant d’enchaîner sur la douce "Closer To An Animal" qui fera l’unanimité. Car si en effet on peut reprocher au chanteur de ne plus avoir d’envolées puissantes comme il y a des années, le groupe entier assure clairement sur les nouveaux morceaux ! Les quelques choeurs sont repris par le public, et si le groupe reste tout de même assez statique, il faut dire que SONATA ARCTICA reste maître dans son registre. Les morceaux sont rapidement introduits par le frontman, et le public est totalement acquis à leur cause. Aucun mouvement de foule à l’horizon, un son parfait qui nous fait profiter de la moindre harmonique que ce soit à la guitare ou au clavier… Les absents ont eu tort. Le concert continue avec notamment "I Have A Right" qui fédère toujours autant avec les grimaces du bassiste et le sérieux du guitariste, alors que Tony sautille, accroché à son pied de micro ou avançant sur les retours pour les refrains. Mais l’homme nous offre également quelques petites blagues, comme "We enjoy our weather pretty much as our beers… cold !" pour introduire le morceau du même nom, et c’est en communiquant avant chaque morceau que le frontman s’assure un soutien de la fosse. Evidemment, "Tallulah" et "FullMoon" sont reprises en choeur, mais le groupe quitte déjà la scène après avoir présenté l’ensemble des musiciens sur le final de ces morceaux très fédérateurs. Est-ce la fin ? Non, évidemment ! Un rappel de deux titres nous permet de profiter de dix minutes supplémentaires de compositions plus énergiques des Finnois, qui feront mouche auprès du public.

Setlist :" A Little Less Understanding", "Closer To An Animal", "Whirlwind", "The Day", "I Have A Right", "Cold", "Storm The Armada", "X Marks The Spot", "Who Failed The Most", "Tallulah", "Black Sheep", "FullMoon".
Rappel : "Losing My Insanity" (Ari Koivunen cover), "Life" (avec outro "Vodka").

Si la Machine du Moulin Rouge était très loin d’être complète ce soir là, SONATA ARCTICA a prouvé qu’ils avaient encore de belles heures devant eux. Le son était parfait, et si l’accueil a été froid pour EDGE OF PARADISE et TEMPLE BALLS, je pense que les groupes garderont un beau souvenir de ce passage parisien.