Comme beaucoup en France, le nom de Phlebotomized, groupe culte originaire des Pays-Bas, est venu à mes oreilles par le biais d'un très vieux sampler Metallian de la fin des années 90. Un groupe très particulier qui s'était fait remarquer avec son premier album "Immense Intense Suspense" en 1994 qui présentait une sorte de doom / death assez personnel, mais surtout avec "Skycontact" en 1997, un deuxième album bien plus expérimental et aventureux. Puis plus rien jusqu'en 2018 et "Deformation Of Humanity" qui revenait à quelque chose de plus death metal, mélodique et brutal à la fois, le tout suivi du EP "Pain, Resistance, Suffering". Et puisque le groupe semble bien lancé, il revient donc avec un nouvel album nommé "Clouds Of Confusion".

Après l'expérimental "Skycontact" qui avait laissé pas mal de monde sur les rotules, Phlebotomized s'était donc volatilisé et tout le monde pensait ne jamais en entendre parler à nouveau. Il semble que l'envie soit revenue puisque "Deformation Of Humanity", s'il revenait à quelque chose de plus metal, direct et donc plus simple à écouter, n'en était pas moins inspiré et gardait ces fameux claviers qui participent beaucoup à la personnalité musicale du groupe. Des claviers qui dispensent des ambiances tantôt éthérées, tantôt cauchemardesques, mais toujours particulières. Et ce retour était une très bonne surprises puisque cet album est aussi bon que sa pochette est moche, c'est dire ! L'EP "Pain, Resistance, Suffering" suivait dans la même voie et testait gentiment deux ou trois petites choses plus expérimentales tout en restant brutal, mélodique et toujours aussi inspiré. Du coup, vous vous demandez si le groupe, une fois de plus, fait volte face avec ce "Clouds Of Confusion" mais ce n'est pas le cas, on continue bel et bien sur la voie d'une musique plus death metal, plus direct et donc à la fois plus brutale et mélodique que ce que proposait le groupe à ses débuts. "Bury My Heart" démarre d'ailleurs l'album tout en mélancolie avec une sorte de doom / death assez mélodique, quelques accélérations et une ambiance déjà bien marquée pour un morceau d'à peine plus de deux minutes. Là aussi on voit que le groupe ne fait pas les choses comme les autres puisque si un morceau court d'introduction est fréquent, ce qui l'est moins c'est d'enchaîner un morceau de cinq minutes et deux de moins d'une minute juste derrière !

"Alternate Universe" revient à quelque chose de plus énergique, plus death metal, avec toujours ces mélodies parfois presque spatiales et ces claviers aussi fantomatiques qu'oppressants suivant les envies. Comme dit plus haut, les ambiances et la personnalité particulière du groupe passe beaucoup par ces claviers, on sent que contrairement à pas mal de groupes ils ne sont pas là pour placer quelques nappes et servir de soutien mélodique. Ils sont clairement intégrés dès le départ dans les compositions et ont la place d'un instrument à part entière qui apporte une vraie plus-value. Après les deux morceaux de moins d'une minute mentionnés plus haut, débarque le sauvage "Destined To Be Killed" qui balance de bons gros blasts d'entrée de jeu et met un bon gros boost à ce début d'album. Là encore, même si le morceau est brutal et puissant, les ambiances aux claviers et les mélodies en général trouvent assez de place pour lui apporter une toute autre dimension. Les sonorités plus doom / death se font entendre un peu plus souvent que sur "Deformation Of Humanity" et créent par là même un lien un peu plus fort avec le premier album du groupe. Mais on reste tout de même sur une voie bien plus brutale, dure, directe et mélodique et Phlebotomized arrive à la fois à suivre la voie qu'il s'est tracé depuis son retour et à garder ses racines et sa personnalité si particulière. Quelques légères touches expérimentales restent ancrées comme le début de "A Unity Your Messiah Pre Claimed" qui se fait plus feutré, presque jazzy dans l'esprit. Et après être retourné plus près du doom / death avec "Dawn Of Simplicity", c'est "Context Is For Kings (Stupidity And Mankind)" qui ferme l'album de manière bien plus énergique et brutale avec là encore quelques blasts bien sauvages.

Phlebotomized revient donc avec un "Clouds Of Confusion" qui remet parfois ses racines doom / death en avant mais qui reste globalement ancré dans la voie de "Deformation Of Humanity". Le retour du groupe était inattendu et il faut dire qu'il n'a pas fait semblant de revenir aux affaires, depuis 2018 l'inspiration est bien là et ce nouvel album arrive à continuer sur la voie de son prédécesseur d'un côté et à tracer un trait d'union avec les débuts du groupe de l'autre.