"La France Des Maudits"
Note : 19/20
La révolte gronde chez Seth. Avec son septième album, "La France Des Maudits", le groupe
composé d’Heimoth (basse, Sinsaenum), Alsvid (batterie, Griffar, ex-Ad Patres,
ex-Enthroned), Saint Vincent (chant, Blacklodge, Vorkreist), Drakhian (guitare, Griffar,
ex-Loudblast), Pierre Le Pape (claviers, Melted Space, Embryonic Cells, ex-Wormfood)
et Esx Vnr (basse, Vorkreist, ex-Glorior Belli, ex-Merrimack) confirme son partenariat
avec Season Of Mist.
"Paris Des Maléfices" entre dans le vif du sujet avec des riffs tranchants soutenus par
quelques claviers majestueux, puis par des vociférations vindicatives. L’ambiance change
assez naturellement pour laisser des mélodies entêtantes entrer en jeu, puis la fureur revient
avec "Et Que Vive Le Diable !" où les influences old school s’expriment grâce à une
dissonance malsaine. On trouve un semblant d’harmonie dans ce chaos dansant galvanisé
par les hurlements de Saint Vincent qui serpentent entre les leads cinglants avant de
s’ancrer un temps dans l’oppression sur "La Destruction Des Reliques" et sa lenteur
cathartique qui ne sera troublée que par une batterie énergique. La rythmique conserve
cette touche plus lancinante même lors des accélérations, mais le final imposant vient nous
rappeler la puissance du groupe, qui enchaîne avec la mélancolique "Dans Le Coeur Un
Poignard", pervertie par les influences malsaines de cette fausse quiétude ténébreuse et
aérienne.
Le final sombre très clairement dans la folie et nous embrume l’esprit avant de
nous accorder une pause bienvenue sur "Marianne", interlude apaisant aux couleurs de cette
figure symbolique de la République française avant de renouer avec la saturation lorsque
débute "Ivre Du Sang Des Saints", avec une approche accrocheuse et motivante. Blast et riffs
saccadés collaborent pour donner un aspect véritablement guerrier à ce morceau pendant
que le vocaliste tisse son venin, mais le break viendra donner des tonalités plus aériennes
aux derniers instants qui nous mènent à "Insurrection" et son évidente vindicte, complétée par
une atmosphère imposante. Le titre est relativement long et nous conte une agressivité
mi-historique, mi-blasphématoire, mais il est lui aussi brisé par une brume de calme
oppressante avant le retour de la tempête, puis c’est avec "Le Vin Du Condamné", dernier titre
où les musiciens mettent l’accent sur la dimension théâtrale et majestueuse plus que sur la
violence elle-même, que le groupe referme son album, créant une sorte de point d’orgue
d’intensité.
Si vous aviez un quelconque doute à son sujet, Seth est un grand groupe, et la scène
française peut en être fière. "La France Des Maudits" sait parfaitement employer tous les
moyens à sa disposition pour nous fasciner, puis nous frapper sans relâche, avant de
revenir à une beauté captivante.
"La Morsure Du Christ"
Note : 17/20
Seth se fait bien rare ces derniers temps, d'abord à cause du hiatus qui a suivi la sortie de "Era-Decay" et qui n'a amené le retour du groupe que neuf ans plus pour "The Howling Spirit". Ensuite il aura fallu attendre encore huit ans pour voir arriver ce nouvel album, "La Morsure Du Christ" qui se pose en suite spirituelle du premier album "Les Blessures De L'Âme". Après avoir expérimenté de plusieurs façons, le groupe décide donc de revenir à ses premières amour, le black atmosphérique teinté de romantisme.
Évidemment, Seth ne fait pas un simple retour en arrière bête et méchant, s'il revient sur ses premiers pas c'est avec l'expérience et le parcours fait depuis le début en tête. Depuis, le groupe a tenté de nouvelles choses, s'est cherché, a expérimenté et tout ça n'a pas été effacé d'un revers de la main ou oublié. Le morceau éponyme qui ouvre l'album arrive pourtant merveilleusement bien à capter l'esprit qui régnait alors sur "Les Blessures De L'Âme", ce qui n'est pas un mince exploit. Car nous savons très bien que la plupart des groupes qui essaient de retrouver l'esprit de leurs jeunes années échouent souvent lamentablement. Seth, quant à lui, arrive à rechausser ses anciennes bottes avec une aisance qui va en dégoûter plus d'un. C'est probablement l'envie sincère de pratiquer une nouvelle fois ce style de black metal qui lui permet d'y revenir aussi aisément. Après avoir expérimenter toutes sortes de choses musicalement, il doit être d'autant plus grisant de revenir sur son parcours et d'y apporter ses nouvelles connaissances. Une façon de faire qui permet au groupe de ne pas vivre dans le passé, "La Morsure Du Christ" revient évidemment à l'ancien visage du groupe mais dans une nouvelle optique qui n'oublie pas le bagage du groupe. Ne serait-ce que dans la qualité d'écriture qui s'est nettement améliorée, car si "Les Blessures De L'Âme" est devenu culte, il n'en est pas moins parsemé de quelques maladresses de jeunesse. Des maladresses qui ont évidemment disparu ici, le bagage et l'âge du groupe aidant. D'ailleurs, si les claviers sont évidemment très présents, ils ne sont pas envahissants pour autant, le mix leur donne la place nécessaire et ne les laisse jamais empiéter sur le terrain des guitares. La violence elle aussi est mieux maîtrisée et les accélérations sont mieux placées, plus carrées aussi.
"La Morsure Du Christ" aurait pu tomber dans le piège de la simple relecture d'un album qui a marqué l'histoire du groupe, ce que Seth a évité sans problème. Ce nouvel album n'est pas un retour en arrière, c'est l'album d'un groupe qui revient à son style d'antan certes mais sans jamais se perdre dans la nostalgie. Je vais d'ailleurs peut-être énoncer un blasphème pour certains mais je pense que ce nouvel album dépasse de loin son modèle. "Les Blessures De L'Âme" a marqué son époque (et encore pas immédiatement, il s'est d'abord bien fait chier dessus par les puristes) mais ce nouveau méfait le dépasse de la tête et des épaules, ce qui est tout à fait normal. L'expérience est passée par là, la fougue de la jeunesse qui poussait peut-être à aller trop vite a laissé la place à une maturité dans la composition qui fait que "La Morsure Du Christ" est compact, concis et efficace. Le lien est tout de même marqué ne serait-ce que par la présence de la troisième partie de "Hymne Au Vampire", dont les deux premières étaient évidemment sur "Les Blessures De L'Âme". On sent l'apport qu'à amené la suite de la discographie, par exemple dans certains riffs ou accords plus froids sur "Sacrifice De Sang". En tout cas, Seth confirme qu'il ne fait que ce qu'il veut avec ce nouvel album, parce que vu le culte que vouent certains au premier album de nos jours il était risqué de revenir sur les mêmes plates bandes et le groupe se serait fait allumer s'il s'était loupé. Sauf qu'il s'en fout totalement, il a bien raison d'ailleurs, et "La Morsure Du Christ" est tout simplement un très bon album de black atmosphérique. Si les ambiances sont bien présentes et mènent la danse, la violence n'est pas oubliée loin de là, ça blaste même plutôt sévèrement dans le coin et ces quarante-cinq minutes sont assez intenses.
Un nouvel album qui voit Seth revenir à ses premières amours avec un certain talent, évitant le piège de la nostalgie et apportant son bagage à son black atmosphérique qu'il amène du coup à un autre niveau. "La Morsure Du Christ" pousse tout ce que faisait "Les Blessures De L'Âme" plus loin et le fait mieux, l'expérience est passée par là et la qualité d'écriture est par conséquent montée de quelques crans. Peu importe ce que vous cherchez ou ce que vous pensez du premier album, "La Morsure Du Christ" est un excellent album de black atmosphérique et violent et il n'y a aucune raison de passer à côté. On espère juste ne pas avoir à attendre aussi longtemps pour entendre du nouveau de la part de Seth, même si vu la qualité de la bête il serait malvenu de se plaindre des délais.
"The Howling Spirit"
Note : 18,5/20
Pour être honnête, je n'ai jamais réellement porté d'attention à Seth, quand bien même lorsque "Apocalypic Desires" (leur première démo) sortie en 96 puis le mini CD "By Fire, Power Shall Be" annonçaient un avenir prometteur sur la scène black nationale, je ne voyais en eux qu'une copie de Dimmu Borgir époque "For All Tid", "Stormblast". Je ne pouvais, en revanche, que m'incliner sur le talent des musiciens, en particulier Alsvid se révélant un batteur hors pair convoitant ni plus ni moins les terres d'un Hellhammer. C'est à l'écoute de "The Howling Spirit" que je considère tout simplement comme le meilleur album black de l'année (avec le Satyricon) que je me suis penché un peu plus sur la discographie et l'évolution des Bordelais en me posant la question : qu'est ce qui m'avait échappé de ce groupe auréolé d'un statut "culte" à présent ? Neuf ans après un "Era Decay" qui achevait une phase d'expérimentation débutée avec "Divine X", Seth, tel le serpent, revient sur le devant de la scène, régénéré, fort d'une nouvelle peau. Plus technique et complexe, on est bien loin du charme mélancolique des "Blessures De L'Âme" ou encore de l'aspect mélodique de "L'Excellence". Ne reste du groupe que l'essentiel : sa noirceur. Il est certain que ce long break aura été bénéfique, particulièrement à Heimoth toujours à la barre de la composition. Ayant fricoté avec le black metal avant-gardiste de Code, en qualité de guitariste live, ou encore Reverence, ces expériences ne pouvaient qu'enrichir le processus de création de "The Howling Spirit". Plus contrastés et progressifs, on est toujours surpris de l'ampleur de chaque titre. Ça démarre fort avec "In Aching Agony" qui rappellerait un certain " A Grand Declaration Of War" de Mayhem. Véritable machine de guerre, le tandem rythmique Alsvid / Eguil détonne tandis que les riffs affutés comme des lames de scalpel tranchent avec la rage de Black Messiah. Plus profonds également, les arrangements accordés à un "Dicing With Death" ou encore "One Ear To The Earth" (avec la participation de Kvhost) amplifient la menace constante qui pèse sur l'ensemble de l'album. A noter également une production énorme et un superbe artwork à l'image de cet album ultra soigné et ténébreux, Seth n'a décidément plus rien à envier à ses idoles d'antan.
"Les Blessures De L'Âme"
Note : 18/20
"J’ai rencontré Dieu. Il me ressemble…". C’est avec une certaine nostalgie que je me souviens la première fois où j’entendais ces phrases désormais cultes extraites du titre "Die Weihe"… Nous étions en 2000 et comme beaucoup de métalleux s’intéressant au black metal, j’étais devant France 2 pour regarder un des ces reportages (si involontairement comiques) traitant du satanisme dont la télévision française a le secret.
Je me remémore encore la forte impression que m’avait fait Vicomte Vampyr Arkames (le chanteur de l’époque) tout encapuchonné dans sa cape, déclamant ces paroles à une heure de grande écoute sur le service public et d’avoir pensé "merde alors c’est donc vrai, le black metal en français existe bel et bien !".
Encore mieux, c’est avec une émotion certaine que je me souviens de la date du 2 Mai 2003, j’avais en effet ce jour là, dans le défunt mais mythique excellent bar concert de Calais "l’Infernal", croisé la route du groupe pour un show qui restera gravé dans ma mémoire. Je doute quelque peu que l’intéressé s’en souvienne mais j’avais eu ce soir là l’occasion de passer les ¾ du temps à discuter et boire des bières en compagnie de leur nouveau vocaliste Black Messiah et par la même il faut l’avouer, rencontré un mec aussi charismatique qu’abordable. Autant vous dire qu’il me tenait quelque part à cœur de rédiger cette chronique, mais ne perdons pas plus un instant et rentrons dans le vif du sujet…
"Comme un soleil perdu dans l’univers, j’éclaire vos vies et brûle vos âmes…". C’est sur ces paroles ambitieuses que s’ouvraient en 1998 le premier véritable album des Bordelais de Seth qui se voit aujourd’hui offrir une seconde jeunesse par les bienveillants Marseillais de l’indispensable écurie Season Of Mist.
Ah ça ne nous rajeunit pas tout ça effectivement, et pourtant quelle heureuse idée que de se rafraîchir la mémoire musicalement, surtout quand c’est fait d’une aussi agréable façon, nouvel artwork plus sobre à la clef…
Une fois n’est pas coutume je ne me plierai pas à l’habituel exercice du track-by-track tant je considère qu’on a affaire ici à une œuvre vraiment homogène et cohérente (je doute cependant que le terme de concept album soit adapté) et qu’il m’est assez difficile d’isoler un titre plutôt qu’un autre, à part peut-être les deux dernières pistes de cette réédition mais nous aurons l’occasion d’y revenir plus tard.
Pour les novices trop jeunes pour avoir découvert cette œuvre dans son contexte d’époque, ou tout simplement pour ceux qui seraient passés à côté (ben oui ça arrive !), je ne saurais que trop conseiller l’écoute de cet album qui fit date et marqua durablement les esprits lors de sa parution.
Majestueuse, la musique de Seth l’est à n’en point douter… Sachant allier à la fois un sens inné de la mélodie (entendons-nous bien : sans jamais donner la guimauve) et cette brutalité inhérente au genre black metal, l’écriture est brillante. Il émane une certaine mélancolie de l’œuvre en général, sensation exacerbée par le ton parfois très déclamatoire et dramatique employé par le chanteur. Notons au passage que le groupe avait dès 1998 pris la courageuse décision de s’exprimer dans la langue de Molière, là ou l’emploi de l'anglais ou du norvégien (pour le côté true ?) était largement plus communément répandu. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce choix fut des plus judicieux tant on sent encore aujourd’hui un réel effort au niveau de l’écriture des textes. Ceux-ci font preuve d’une réelle et personnelle poésie sombre, démarche on ne peut plus respectable et preuve s’il en est qu’en France on peut être fier de ses racines et opter pour l’exercice périlleux de s’exprimer dans sa langue natale sans tomber dans le ridicule, et avouez que ce serait plutôt dommage de s’en priver au regard de notre patrimoine littéraire qu’on nous envie mondialement !
Les thèmes abordés quant à eux ne dérogent toutefois pas à la règle du black metal et flirtent entre vampirisme et luciférianisme. J’y ai même pour ma part trouvé un certain romantisme sombre…
Je trouve qu’il émane en effet de cette galette une certaine emphase pour ne pas dire noblesse, qui n’est pas sans m’évoquer Forbidden Site, autre remarquable et sous-estimée formation française des années 90…
Sensation renforcée par la présence à l’arrière-plan de subtiles mélodies au piano… Sans qu’ils ne soient non plus omniprésents, il est important de signaler le rôle conséquent joué par les claviers sur cet album. Ils apportent en effet un plus indéniable et contribuent à l’ambiance classieuse ce cet album… et quand je dis classieuse je pèse mes mots, car à contrario de nombreuses formations de black symphonique ou mélodique de l’époque qui s’évertuaient à tartiner leur musique de couches de synthés censées apporter une caution "grandiose" et "ambitieuse" pour au final se vautrer 9 fois sur 10 dans du gothique sirupeux à bon marché, rien ici ne sonne kitsch ou hors propos car Seth a bien compris que trop de clavier tue le clavier, aussi la formation en use t’elle avec une pertinente parcimonie.
Le jeu de batterie de l’excellent Alsvid (ayant également œuvré chez Enthroned, excusez du peu !) n’est pas sans me rappeler celui du légendaire Hellhammer (de Mayhem) par cette manière frénétique de marteler les fûts dans les assauts les plus rapides… Je pense que le début de la première piste "La Quintessence Du Mal" se voudra un exemple assez révélateur de ce que j’entends par là.
On remarquera en piste 6 la présence d’un morceau purement instrumental nommé "Dans Les Yeux Du Serpent" où de superbes guitares trouveront loisir à s’exprimer… En effet, s’il s’avérait besoin de le préciser, l’un des points forts de la formation française réside dans la qualité d’écriture et d’exécution du sieur Heimoth, seul maître guitaristique à bord et force est de constater qu’il en abat du boulot le bougre ! Le moins que l’on puisse dire c’est que l’espace est bien rempli : les grattent fusent à toute allure, de concert avec la batterie, nous offrant occasionnellement quelques salvateurs breaks mid-tempo, nous gratifiant même par moments de superbes parties acoustiques de toute beauté.
On trouvera enfin en bonus sur cette réédition 2012, deux morceaux initialement parus sur le split avec Cultus Sanguine datant de 2000, devenu aujourd’hui quasiment introuvable : tout d’abord en piste 8, le très réussi et atmosphérique "Les Sévices De La Peste" (l’un de mes titres préférés) et enfin en conclusion à cet album le furieusement schizophrénique "Corpus Et Anima", histoire de bien enfoncer le clou une fois pour toutes !
A l’issue de cette jouissive écoute, fatalement, indubitablement, un constat s’impose… le chanceux auditeur, à l’image de votre serviteur, tient entre ses mains privilégiées une œuvre (originellement sortie en 1998 rappelons le !) qui mérite sa place de choix dans le paysage musical extrême hexagonal… une jolie démonstration de talent, d’écriture et de composition de la part d’une des plus méritantes formations françaises… Il paraît que tout se paie un jour, et quand bien même j’aurais trouvé pour ma part la suite de la carrière des Bordelais un peu moins inspirée, ce brillant album aura suffi pour inscrire les 4 lettres de Seth au panthéon du black metal français, un classique à découvrir ou redécouvrir, ni plus ni moins… et même par pur plaisir qu’on se le dise !
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