Première chasse pour Ulvehunger. Créé par L.J. Balvaz (guitare / chant, Disgusting, ex-Cadaver, ex-Balvaz), le projet recrute K.B. Fletcher (guitare, Disgusting) puis Anders Odden (basse / guitare, Cadaver, Order, anciennement live pour Satyricon) et Frost (batterie, Satyricon, 1349, ex-Zyklon-B, ex-Gorgoroth, ex-Keep Of Kalessin) pour finaliser Retaliation, son premier album, qui sort chez Darkness Shall Rise Productions.

Les racines du black metal s’expriment dès "Desecrator", le premier morceau, qui bénéficie d’un mix propre mais brumeux pour embellir des riffs old school surmontés de grognements menaçants. On retrouve tout de même une pointe de mélodie froide, alors que "Sacrifice" débute avec une touche beaucoup plus agressive à pleine vitesse avant de laisser ses guitares revenir dans la douceur entêtante, puis de nous mener à "Leave Them In Disgrace" où la dissonance est à l'oeuvre. Le solo chaotique contribue à cette ambiance apocalyptique qui laissera finalement sa place à "Consumed By Hate" pour faire renaître l’angoisse avant de placer ses riffs solides et tranchants pour compléter la base pesante et ses quelques accélérations brutes.

Retour de l’approche inquiétante sur la sombre "Castle Of Blood" dont les sonorités entraînantes sont renforcées par ses leads mais corrompues par les parties vocales, puis c’est avec "Forces Of Doom" que le groupe enchaîne, s’ancrant à la fois dans une atmosphère aérienne que dans des sursauts plus féroces. "Declaration Of War" démarre de manière assez calme, mais l’approche martiale prend finalement le dessus et s’enflamme pour révéler toute sa puissance à une allure effrénée, laissant la folle course continuer avec "Rise from The Shadows". Les touches mélodieuses donnent à la composition un tout autre aspect, puis le son devient plus imposant, presque majestueux avec "The Mighty Pentagram", puis l’album touche à sa fin avec les nuances plus lancinantes de "The Covenant Of Pestilence", entrecoupées de moments de fureur intenses au cours de cette longue composition.

Le line-up d’Ulvehunger ne laissait aucun doute quand à la qualité de son black metal, et il est certain que "Retaliation" saura satisfaire les amateurs de mixtures old school crasseuses mais relativement mélodieuses. On attend déjà la suite.